Een van de mooiste dingen aan The Freedom Trail is dat ik van zo dichtbij mag meekijken bij de bedrijven die de deelnemers bouwen. Kim-Lan van Studio Jong Baw is daar een prachtig voorbeeld van: ze ruilde de journalistiek in voor een leven met haar voeten in de klei en ontwerpt nu ecologische tuinen in Nederland, Zweden en daarbuiten. In dit interview vertelt ze over haar werk, haar grootste struikelblok als ondernemer, en wat er veranderde toen ze startte met The Freedom Trail.
Kun je jezelf kort voorstellen? Wie ben jij en wat doet Studio Jong Baw?
Ik ben Kim-Lan, ecologisch tuinontwerper en creatief ondernemer. Vanuit mijn ontwerpstudio help ik natuurliefhebbers met het creëren van een groene en speelse tuin. We onderzoeken samen wat er nodig is om van de tuin een heerlijke plek te maken waar je het liefst elke dag bent.
Wat houdt jouw werk als tuinontwerper precies in, en waarom de ecologische aanpak?
De tuin is een verlengstuk van je huis. Als je er genoeg liefde in stopt, kan een natuurlijke tuin net zoveel als thuiskomen voelen als je woonkamer, misschien nog wel meer. Ik help mijn klanten met het indelen van de tuin in ‘kamers’, het kiezen van materialen, verlichting en beplanting. Al deze elementen breng ik samen in één sfeervolle buitenbeleving.
Ik kies voor een ecologische aanpak omdat je met één tuin veel duurzame impact kunt hebben. Een ecologische tuin zorgt voor alle bewoners: voor jou als tuineigenaar, maar ook voor insecten, vogels en andere dieren in je omgeving. Die vinden er schuilplekken, voedsel en nestgelegenheid. Zo ondersteun je de biodiversiteit en krijg je er een levendige en sterke tuin voor terug. Je tuin vergroenen is wat mij betreft de mooiste vorm van klimaatactie.
Hoe zag jouw ondernemersreis eruit? Was het altijd al duidelijk dat je dit wilde doen, of ben je via een andere weg hier terechtgekomen?
Voordat ik mijn onderneming startte, werkte ik in de journalistiek en communicatie. Ik schreef veel over gezondheid en duurzaamheid. Op een dag voelde ik dat ik klaar was achter de coulissen. Ik wilde met mijn voeten in de klei, zelf bouwen aan een duurzamere wereld. Daarom dook ik terug de schoolbanken in en volgde ik een opleiding tot ecologisch tuinontwerper. Ik vind het fantastisch dat ik mezelf dit heb gegund en nu elke dag bezig ben met tuinen.
Hoe zorg jij dat jouw bedrijf past bij jouw leven, en niet andersom? Hoe combineer je creatief werk met de zakelijke kant?
Vorig jaar ben ik met mijn gezin naar Zweden verhuisd. We houden ontzettend van de ruimte, de natuur en het contrast tussen de seizoenen hier. Ik ben regelmatig in Nederland en ontwerp tuinen in Nederland, Zweden en daarbuiten. Grappig genoeg zie je beide werelden terug in mijn ontwerpstijl. In mijn tuinen vind je heldere en doordachte lijnen, passend bij de Scandinavische waardering voor eenvoud en functionaliteit. Dit combineer ik met natuurlijke en weelderige beplanting, wat doet denken aan de ‘Dutch Wave’-stijl van Piet Oudolf.
Het ondernemerschap was een hele bewuste keuze voor mij. Ik vind een aantal dingen belangrijk die hierin samenkomen (in willekeurige volgorde). 1: Ik wil met mijn werk bijdragen aan een duurzamere wereld. 2: Ik wil het creatieve kind in mij elke dag de ruimte geven om te spelen. En 3: Ik wil altijd de vrijheid voelen om mijn gezin voorrang te kunnen geven. Ondernemen is keihard werken, maar je krijgt er ook veel voor terug.
Hoe laat jij mensen jouw werk en aanpak ontdekken? Wat werkt voor jou?
Ik ben heel leergierig. Als een spons neem ik informatie in me op over de nieuwste duurzame materialen, verrassende plantcombinaties of hoe we zeldzame insectenpopulaties kunnen ondersteunen. Die kennis deel ik graag met anderen via de blogs op mijn website en social media. Op Instagram deel ik ook veel sfeerbeelden. Ik wil mensen laten voelen hoe het is om dichter bij de natuur te zijn. Het is leuk om mensen te verbazen met wat er allemaal mogelijk is in een tuin, zelfs als die maar klein is. In een eerste kennismakingsgesprek krijg ik dat vaak terug van klanten, dat ze van tevoren niet wisten dat hun tuin zo’n bijzondere en waardevolle plek kon worden.
Wat is jouw grootste struikelblok als ondernemer? En hoe ga je daarmee om?
Verkopen. Dat blijf ik lastig vinden. In mijn droomwereld komt mijn ideale klant spontaan op mijn website terecht, denkt diegene: hé, dit is precies wat ik zocht, en gaan we samen aan de slag. Maar zo werkt het niet. En dus probeer ik nieuwe mensen te bereiken, bouw ik aan vertrouwen en laat ik zien wat ik kan. Dat alles wel op een authentieke manier die past bij mij. Ik hoef niet aan iedereen te verkopen. Door content te delen en te laten zien waar ik voor sta, hoop ik de klanten eruit te filteren die een liefde hebben voor de natuur en de waarde zien van een persoonlijke tuin die echt bij je past.
Wat heeft The Freedom Trail voor jou veranderd in de manier waarop je je bedrijf runt of opbouwt?
Toen ik net startte met mijn onderneming, deed ik vooral wat goed voelde. Dat werkte soms wel en soms niet. The Freedom Trail heeft mij geholpen om te ontdekken wat werkt én wat goed voelt. De live sessies zitten bomvol waarde, evenals de persoonlijke begeleiding. Ik heb nog ver te gaan, maar de trein rijdt, en ik weet steeds beter waar ik heen moet. Dat geeft vertrouwen. Het programma is een goede stok achter de deur om consistent te blijven werken aan de groei van mijn bedrijf. Marketing is niet mijn hobby, het liefst ben ik gewoon lekker met tuinen bezig. Daarom vind ik het heel fijn om te weten dat de tijd die ik in marketing stop ook echt goed besteed is.
Voor wie is jouw werk het meest waardevol? Als mensen met jou willen samenwerken, hoe kunnen ze je vinden?
Mijn werk is het meest waardevol voor mensen die houden van de natuur en buiten zijn, en meer willen genieten van hun tuin. Het kan best lastig zijn om je voor te stellen hoe je droomtuin eruit ziet. Maar je kunt je wel voorstellen hoe je geniet van de tuin. Zoals tot in de late uurtjes tafelen met vrienden en familie. Of een vroege zondagskoffie wanneer je alleen nog vogels hoort en geen auto’s. Kinderen die uren spelen met water en hout, en snoepen van verse frambozen. Ik help mensen graag met het creëren van een plek die je elke dag uitnodigt om mooie herinneringen te maken met de mensen van wie je houdt. Je vindt mijn werk op jongbaw.com en Instagram.
Wat is jouw beste tip voor andere creatieve ondernemers die een bedrijf willen bouwen dat écht bij hen past?
Blijf dicht bij jezelf, maar nodig jezelf ook uit om buiten je comfortzone te stappen. Buiten die comfortzone zou je zomaar een plek kunnen ontdekken die je nog niet kende, maar onverwachts toch bij je past. Er zijn geen shortcuts, alleen hard werken. Wel zijn er manieren om slimmer te werken, en mensen die je daarbij kunnen helpen, zoals Raisa.
Raisa heeft niet alleen heel veel kennis, maar ook echt het talent om met je mee te denken vanuit jouw situatie en wie jij bent als persoon. Als je hulp wilt bij het bouwen aan je bedrijf, zou ik niet zoeken naar degene die de hoogste bergen belooft, maar degene die het beste past bij hoe jij wilt ondernemen.
Tot slot, en een dagelijkse reminder aan mezelf: bouwen is mooi, maar vergeet niet stil te staan bij de bergen die je al hebt verzet, en je successen te vieren. Enjoy the journey.
Wil jij, net als Kim-Lan, een bedrijf bouwen dat past bij wie je bent – en marketen op een manier die werkt én goed voelt? Dat is precies waar we in The Freedom Trail mee aan de slag gaan.
Meld je hier aan voor de wachtlijst.
Wanneer we weer van start gaan hoor jij het het eerst, én ontvang je een insider aanbod.
PS: meer lezen over Kim-Lan en haar werk? Check:
jongbaw.com
& Volg haar op Instagram
Foto’s door Alice Wettegren – Fleurish
